第115章

    “阿嚏！”

    方托只穿着睡袍，没有加一件斗篷。

    冷风袭击，飞雪扑面，他当场打了个喷漆。

    搓了搓胳膊，方托转身走回四柱大床，任由窗户大开，雪花飘入室内。

    壁炉早就熄灭，方托无意召唤仆人。

    他拉开床边的抽屉，取出随身小包，抽出一张羊皮纸。

    纸上绘有一枚炼金阵，方托压上一颗宝石，缩小的炼金阵脱离纸面，浮上床顶，齿轮咬合，锁链无声运转。

    光芒笼罩四柱大床，寒冷被驱散。

    方托舒服地呼出一口气，重新躺回到床上。

    “年轻人的思维，总是能带来惊喜。”

    他想起夏维。

    改进炼金阵，发明更多用途，是他从夏维身上获取的灵感。

    的确相当实用。

    方托拉起毛毯，闭上双眼，却迟迟无法入睡，思维异常活跃。

    他预感夏维即将到来。

    他的预感向来很准。

    实在睡不着，方托睁开眼睛，盯着床帐顶部。

    “杰诺斯·班歌。”他咀嚼着光明领主的名字，声音低沉，目光阴翳。

    名为邀请，实则变相软禁。

    若非有所图，他早就毁灭这座城堡，让冒犯他的人死无葬身之地。

    好在一切就快结束了。

    “我的学徒即将到来，班歌，你必须付出代价。”

    没人能软禁一名炼金大师，还妄想全身而退。

    脱离艾尔扬，不代表他会投向另一名贵族。

    沉浸在酒精和恭维声中，因祖先的荣耀沾沾自喜，班歌未免太想当然，也过于看得起自己。

    他会让对方知道，对一位炼金大师不敬，妄图利用他，必然要付出惨重代价。

    大得超出想象。

    他注定难以承受。

    在脑海中描绘光明城的结局，方托心情大好。

    他始终了无睡意，干脆坐起身，取出手札和羽毛笔，继续完善炼金阵。

    以灵魂等价交换，彻头彻尾的禁忌法阵。

    “完美。”

    落下最后一笔，齿轮浮起微光，锁链覆盖尖刺，方托满意地笑了。

    宴会大厅中，领主和贵族沉迷享乐，在美食和音乐中醉生梦死。

    众人高举酒杯，怀抱美人，即将大祸临头却一无所知。

    也许有人知道，隐约察觉到危险，只是不愿意面对。

    像一只鸵鸟。

    把头埋进沙子里，假装没看到，就以为万事大吉。

    大雪下了整夜。

    宴会散去时，雪势仍未减小，反而越来越大。

    一只受伤的红隼冒雪飞入城内，越过城市上空，径直闯入领主城堡。

    酩酊大醉的领主被叫醒。

    他捏着额头，脑袋似被重锤敲打，钝痛一阵接着一阵。

    “该死的，最好有要事！”杰诺斯·班歌脾气暴躁，和清秀的外貌截然相反。他一脚踹翻床边的侍从，双眼充血，暴怒地想要杀人。

    侍从胸口剧痛，却不敢叫出声。

    汲取往日教训，他迅速爬起身，膝行到领主脚下，小心说道：“大人，是科本阁下，他请求觐见。”

    “老科本？”杰诺斯皱眉。

    “不，是河谷要塞长官，阿尔弗雷德·科本阁下。”

    “是他？”

    杰诺斯终于清醒。

    他意识到情况不对。身为要塞长官，阿尔弗雷德不该擅离职守。他出现在主城，证明边境出事了！

    “他在哪里……不，去叫他，让他来这里见我。”杰诺斯下达命令。

    他利落从床上起身，扯掉皱巴巴的衬衣，用力搓了两把脸。

    回身看到床上的女人，他皱了下眉，粗鲁地把人拽起来，命令她离开：“记住，管好你的嘴巴。”

    女人衣衫不整，肩膀和半个胸脯露在外面。她却不敢抱怨，立刻抓起裙子，和侍从一起退出门外。

    不多时，阿尔弗雷德走进房间。

    大概十分钟后，城堡内的医师，药师，以及学士受到召唤。不是一两人，而是全部。

    又过去半个多小时，众人鱼贯离开房间。

    遇到打探，所有人都三缄其口，表情严肃，对门内发生的事守口如瓶。

    巨龙的恶咒。

    这是最恐怖的诅咒。

    恶咒出现在阿尔弗雷德·科本身上，意味着什么？

    局势肯定比想象中更加糟糕。

    没人是傻子。

    受召之人什么都不肯说，表面一问三不知，私底下却展开行动。

    他们抓紧打点行囊，准备好金币、宝石和容易携带的珍贵器皿，随时准备跑路。

    忠诚沦为笑话，连伪装都不肯。

    除非彻底和光明城捆绑，没有第二个选择，否则的话，大难临头各自飞，乌合之众鸟兽散，才是光明城的真实写照。

    房间内，众人离开后，阿尔弗雷德合拢衣襟，面如死灰。

    杰诺斯试图安慰他，却找不到合适的词语。最终只能拍拍他的肩膀，干巴巴道出两句：“我欣赏你的忠诚，认可你的英勇。我向你保证，没人能触碰科本的土地。”

    “赞美您，领主大人。”阿尔弗雷德单膝跪地，头发下垂，半张脸藏于阴影下，看不清他的表情。

    杰诺斯实在找不出话题，又拍了拍他的肩，随即收回手。

    针对阿尔弗雷德带回的消息，他迅速做出布置，发挥平生最高效率，只为避免踏上对方后尘，背负巨龙的诅咒。

    “全城戒严，道路设卡，不许飞马商队进入主城。”

    “严查大商队，以免对方伪装。”

    “召集所有骑士，给雇佣兵分发武器，还有那些农夫，马上召集他们。告诉所有领民，不许任何人出城。”

    之前几道命令，阿尔弗雷德只是听着，始终不言不语，也不曾发表意见。

    听到对城民的安排，他不由得神情微变。

    “阿尔弗雷德，你对我说，巨龙没有伤害平民，刻意让他们离开，对吗？”杰诺斯的声音传来，惊出他一身冷汗。

    “是的，大人。”阿尔弗雷德如实回答，“还包括异族，他们的确伪装出仁慈。”

    “那就好。”杰诺斯点点头。

    他没有明说，态度已经相当明确。

    裹挟平民。

    他准备以平民为盾。

    决定很无耻，他不在乎。只希望能够奏效。

    “你可以离开了，阿尔弗雷德。”杰诺斯看向沉默的下属，安抚道，“治疗你的伤，别灰心，总会有办法的。”

    “是，大人。”

    阿尔弗雷德表现得十分感激。

    他向杰诺斯弯腰，倒退着离开房间。进入走廊后，亲手关闭房门。

    一声轻响，室内仅剩杰诺斯一人。

    他拉开桌旁的椅子，拿出带有特殊符号的羊皮纸，快速写成两封信，卷起来装进信筒。

    “来人。”他召唤侍从，下令送来两只信鸟。

    信筒绑好，确定不会中途脱落，杰诺斯推开窗户，亲手放飞信鸟。

    小巧的鸟振翅起飞，身影穿过雪幕，消失在天际。

    “希望还来得及。”杰诺斯低声说道。

    这是两封求救信，收信人分别是烈火领主和海灵领主。

    三者怀抱同样的秘密，本就是天然盟友。

    有多座城市的前车之鉴，只要不是愚蠢透顶，都该明白巨龙现身代表着什么。

    “烈焰岛无法再禁锢他们。”

    杰诺斯靠向窗台，身体探出窗外，仿佛随时将要坠落。

    他了解祖先的所作所为。

    身为既得利益者，他没什么抱怨，不会斥责，也不会感到歉疚。

    “杀死对手，亦或是被杀。”

    “要么生，要么死。”

    “我会敞开怀抱，迎接属于班歌的命运。”

    漫天大雪中，出现奇怪的一幕。

    厚重的云层绽开缝隙，数道光束穿过云间，精准投向城堡，射入杰诺斯站立的窗口。

    杰诺斯的影子落在地上，沿着地板爬上墙壁，顺着墙面持续变长。突然间摇晃，轮廓发生改变，扭曲阴暗，异常狰狞。

    光明城紧急调动时，飞马商队正穿过雪原，一路快马加鞭，距离目的地越来越近。

    马车排成长龙，马蹄和车辙交叠，直线型向前推进。

    自天空俯瞰，队伍好似一把利剑，劈开苍茫大地。

    巨龙们坐在车厢内，或是闭目养神，或是比拼腕力，更多在聊着八卦，气氛热火朝天。

    龙仆坐在车尾，半点不惧怕寒冷。

    觉得无聊时，他们干脆变成原形，和狼群一起在雪地中奔跑。

    安娜始终和狼群在一起。

    有夏维的符篆保护，她丝毫不觉得冷。回想之前逃难躲藏的日子，已然恍如隔世。

    “奎木！”少女单手拢在嘴边，声音清亮，呼出的热气弥漫在眼前，凝上她的睫毛，“看清方向，别找错路。”