第134章

    翠屏山在越州西北，不算高，但却是这平缓江南之地难得的一片起伏。

    在人迹罕至的一片野林间，有一条小道延伸至半山腰一处藏在树丛间的石台。

    透过交错层叠的树顶，能俯瞰整个越州城。

    柳常安循着记忆中的信息，寻到一处歪脖子树，在树下让卫风捣鼓了好一会儿，挖出一个外层几乎腐朽的小木盒。

    木盒打开后，里头倒还算完好，装着一枚黑灰色的陶埙，上头刻着歪七扭八的稚嫩花纹。

    柳常安前世未曾得空来此，没想到年少时的秋雁辞竟真的这般有情志。

    那时，他曾对自己说，年少时喜欢在越州山间纵情山水，并曾在一处石台旁的歪脖树下埋了个自制的陶埙，望在来日衣锦还乡时，再与昔日好友一同登高，挖出那咏志之物，抒当年豪情。

    只可惜，他两世皆未能如愿。

    柳常安掏出巾子，擦了擦那并未受损的陶埙，对着山底渺远的越州城，吹了起来。

    低沉醇厚的埙声随着越州的萧瑟秋风萦绕山间，似也在缅怀那再无法归乡的故人。

    几只离群的大雁划破天际，仓皇地往南飞去。

    而不远处，一阵脚步声却逆着秋风，踽踽而来。

    一个面如冠玉的少年一身素色劲装，手持长剑，循着那埙声，快步来到了石台处。

    “是你，说知道我哥的下落？！”

    秋二从剑鞘中拔出剑，直指柳常安。

    柳常安转头看着这暌违许久之人的少年模样，笑着点了点头。

    秋鸣远虽诗书不如兄长，但剑术了得，年纪轻轻便在江南武林有了一些名头。

    三年后，他会只身前往京城，考取武举，随后在京城遍寻他兄长。

    前世的秋鸣远虽生自江南水乡，却有着武将通病，虽为人正直，但过于爱憎分明，在官场上也颇不得意，无人指点，自然遍寻不得。

    若是一直如此也便罢了，总有一日，他会觉得，兄长是北行途中出了意外，早已埋骨异乡无处可找。

    彼时秋雁辞在潇湘馆经营多年，曾与他商讨过复仇一事，并暗中存了不少那人罪证，却不知被谁捅了出去。

    那人向秋雁辞索要无果，倒也没多为难，笑笑权当是有人诬告。

    一日，那人不知托了哪个闲人，竟将秋鸣远哄到了潇湘馆，在秋雁辞全无准备的情况下，误闯了那雅间，撞见了正衣衫不整的兄长。

    看着满目惊恐仓皇而逃的弟弟，秋雁辞当即便疯了，翌日燃了一场大火，将潇湘馆烧成灰烬。

    柳常安赶到时，那有连营之势的大火才被扑灭不久，楼宇堆灰。

    秋鸣远嚎哭着自灰烬中翻腾，挖出了也不知是不是兄长的一抔骨灰。

    随后他便辞了官，回了江南。

    再见时，是江元恒引荐，入了京城义军。

    如今，这少年面上还未有散不尽的阴沉，满是飞扬的意气。

    “那你说，我哥在哪儿？！”

    满腔的疑虑和惊惧让秋鸣远持剑的手微抖，高声问道。

    那一封封总如期而至的家书中，字里行间全无血泪欢笑，如同官府公文般无趣。

    一开始时不好觉察，但看的久了，其间哪有自家阿兄那豪迈又诙谐的言辞？

    写那家书之人，怕早就不是他的阿兄了！

    柳常安心中怅然，没说话，又自顾自吹起那陶埙。

    突的一声铿锵金鸣，秋鸣远持剑直刺而来，却撞上了一把细薄刀身。

    卫风从一旁的树上跳下，扯下那黑色包袱，露出断影刀看似残缺，却又凌厉的银刃。

    两人很快便过了数招。

    剑尖一震，秋鸣远退后数步，将剑横在身前，吃惊道：“你的招式......是万安镖局？！”

    *

    与此同时，越州的刺史府内，一个身着藏青素衣的中年男人正坐在堂中，抿着盏中的“二十四桥”。

    这是祥庆坊中最好的茶叶，一两便值五十两银子。

    一旁身着红色官衣的长史正躬身道：“刺史大人，昨日那许家三少爷逛了一整日，还去了祥庆坊买了三篓‘二十四桥’，没再做旁的事了。”

    刺史将乌金盏放在案上，问道：“就他自己？”

    长史道：“带着叶家老七，还有一个京城来的柳公子，说是做布庄生意的，倒也是个会吃会玩的。”

    他顿了顿，又道：“不过，今日许三少未出门，听说是天冷冻着了。大冷天的还打扇子，不受寒才有鬼。”

    那刺史笑了一声：“少年心气，爱显摆他那把出自名家之手的玉骨扇。你再让人多盯着点，有何动静再来禀报。”

    他起身正准备换身官衣，就见长史从袖中抽出一张名帖，递了过来：“大人，那姓柳的小公子，说想见见您......”

    *

    另一边，正往南下的薛璟一行人跟着车夫先到了城南的一处农舍休憩，准备随后换车继续南行。

    那车夫小心将他们扶下马，又差一旁的青年给他们套好另一辆车，将几人引进舍中小坐。

    “三位公子，真要往南去？”

    那车夫年纪有些大，颤巍巍地给三人倒了碗茶水，有些担忧地问道。

    他是叶家这处农庄的老伙计，常年往山庄送菜送粮，与七公子和京城来的许三少见上过几面，也算相识。

    许怀琛见他这副模样，问道：“怎么了？往南去不得吗？”

    那车夫叹了一声：“唉，往南可就没那么锦绣了。那里平，去年水患淹了很多地，如今怕是有一大片流民！”

    “流民？！”

    薛璟惊讶，“不是说官府筹了银子，筑了堤坝缓解了水患吗？”

    “筹银子？”

    那车夫似乎听得什么好笑的话，“不如说是抢银子！官府搜刮富商，富商再搜刮百姓，听说有些不愿出钱的，威逼利诱不成，还搞得人家破人亡！”

    “怎么还有这等事？”许怀琛也也不住讶异，“越州城里头都没听说这事！”

    “城里头哪能听说这事？那些有钱人，怕是都不知道城外出了什么事！”

    “那堤坝究竟筑了吗？”薛璟皱眉问道。

    “堤坝？筑了，当然筑了！都围着那些富贵老爷们的田了！”

    一旁正在抱了一盆菜准备摘的妇人语气不忿地道：“本来能流走的水全涌下来，将原本不会被淹的百姓田全都淹了！他们自个儿的倒是好好的！”

    “可不是嘛！”车夫跟着道，“附近有一些无家可归的，被叶家收拢到了这处农庄，可南边还有很多无处可去的，又要入冬了，也不知要怎么过活。三位公子要去，就怕有危险。”

    薛璟道：“受人所托，有封家书要送去钱塘，不得不去。但既然有流民，官府不管吗？”

    “官府？！官府不来添乱就不错了！”

    那妇人坐在门边，一边摘菜一边道，口气泼辣，“之前有流民去找官府，被抓走了，也不知道抓去哪儿了，反正再也没见着！要不是被叶家收留在这，我们怕是也被官府抓走了！”

    车夫叹道：“如今有一些良商，还有叶家这样的世家，会帮忙收拢一些流民，可也帮不上太多。南边遭灾严重的地方，听说连世家富户都在想办法往外迁。我们如今日日都得守好农庄的门，就怕有一些恶民来冲撞。”

    “可不是嘛！那些没办法的，就只能自生自灭了！这破时运，让人怎么活！”

    那妇人重重将手中的菜丢入篮中，撇了撇嘴。

    “哎，时运不济，天不佑我——”那车夫正感慨，突然看了眼许怀琛，没敢再说下去。

    第98章 灾况

    确实, 天不佑大衍。

    薛璟心中苦涩。他知道大衍再过十年将会在亡国边缘，却未曾想到，真正的危机并非源自边关, 而是內患。

    他前世曾听问，山越贼匪久消不灭, 本以为是匪众机敏，善于藏身山林，如今听来, 怕是江南官府逼民为贼, 而朝中竟全然不知。

    江南本就是一大粮仓，粮仓不足, 国祚不稳，边关守军又哪来军粮？

    许怀琛也心绪繁杂。

    他不是听不出这弦外之音, 声声都在骂朝廷。

    可事实如此，他又能如何反驳这些苦主？

    无言半晌，他只好又堆起那副玩世不恭的模样，问眼下正事：“敢问可知那祥庆坊的茶山在哪里, 听说正巧在钱塘, 我几人顺便去看看那里有没有什么好茶。”

    车夫赶紧顺着话道：“这……只听说在钱塘西, 具体的怕是还得去当地问问才知。”