第3章

    梳头时，她望着镜子里的脸，仍然感到些许陌生和惊奇。

    自己竟然真的穿越到了维多利亚时代，成为了一本书里的角色。

    她从衣柜中取出一件朴素淡雅的灰色棉布夏衣穿上，没有选择那些装饰过度的礼服裙。

    这件衣服的简洁剪裁让她稍感安心，至少呼吸时不会被紧身胸衣勒得喘不过气。

    穿戴整齐后，她轻手轻脚地跑下螺旋楼梯，来到大厅，鞋跟在大理石台阶上发出清脆的声响。

    大厅里，来自加勒比海的咸湿海风穿过敞开的落地窗，带着热带植物特有的甜腻气息。

    她深吸了一口气，隐约嗅到其中混杂的柑橘与肉桂香。

    隔壁餐厅传来瓷器相碰的清脆声响，想必是管家费尔法斯在准备午餐，那些韦奇伍德瓷器的碰撞声，在这个寂静的庄园里显得格外刺耳。

    quot;伯莎小姐，该用午餐了。 quot;

    南妮女士沙哑的声音突然响起。

    这位年近六旬的保姆站在晨光里，褐色呢子罩衫的袖口沾着面粉，粗糙的手指由于担心她的婚事而不停绞着麻布围裙的系带。

    对方布满皱纹的脸上写满担忧——显然已经听说了昨日那场不欢而散的会面。

    quot;犟脾气的姑娘！ quot;老妇人突然小声嘟囔，随即又像后悔般抿起嘴唇。

    她的嘴巴围上了一圈纤细的皱纹，灰烬色的皮肤在阳光下显得更加黯淡，唯有那双褐色的眼睛仍闪烁着慈爱的光芒。

    陈安想，对方可能是这个家里唯一关心自己的人。

    她走进餐厅坐了下来，镶金边的瓷盘被轻轻放在雕花餐桌上，盘中是一只金黄的苹果馅饼，瓷边绘着的极乐鸟栩栩如生，正栖息在用旋花与玫瑰编织的花环中。

    南妮用长满老茧的食指轻轻抚过她的脸颊，热情地要她尝尝盘中那圆圆的可口的油酥点心。

    quot;尝尝吧，小姐， quot;老妇人将银质叉子塞进她手中， quot;您小时候最爱吃的。 quot;

    “多谢。”她一边凝视着长方形的窗玻璃发呆，一边机械地咀嚼着酥脆的派皮，味蕾却尝不出任何滋味。

    落地窗外，一株木槿正在烈日下蔫头耷脑，正如她目前的处境。

    细瓷茶杯里的红茶早已冷却，最后一缕蒸汽在杯口盘旋片刻，最终消散在凝滞的空气中。

    茶香与馅饼的黄油气息混合在一起，竟让她感到一阵窒息。

    她尽可能吃了点东西，就匆匆跑上楼去。

    到了晚上，她从二楼的卧室下来。

    还未走到客厅，激烈的争吵声就已穿透厚重的木门传来——那是原身的父亲梅森和哥哥理查德的声音。

    走廊上，三五个仆人瑟缩在壁灯照不到的阴影里。

    厨娘玛莎绞着围裙边角，年轻的女仆艾米咬着下唇，当他们看见她缓步走下楼梯时，眼中不约而同流露出怜悯与担忧，这些目光像细密的针尖，轻轻刺在她的脊背上。

    陈安抱着双臂靠在门边，烛光将她的身影拉得修长。

    她那双黯淡却不失温柔的眼睛依次扫过仆人们的面庞，最后定格在客厅中央那两个剑拔弩张的男人身上。

    原身的父亲梅森像头被激怒的狮子，花白的鬓角因愤怒而颤动，右手紧握着一根黑檀手杖，指节因用力而发白。

    而理查德，这个比她年长五岁的兄长，正像只暴躁的斗牛犬般来回踱步，领结歪斜地挂在脖子上，脸颊因激动涨得通红。

    “父亲，这桩婚事就是个错误！”

    quot;闭嘴，理查德！ quot;梅森用手杖重重敲击地毯，昂贵的羊毛织物顿时凹陷下去。

    他凌厉的眼神像鞭子般抽在儿子脸上，气愤地呵斥道： quot;你懂什么？ quot;

    quot;您不是总说要让伯莎幸福吗？ quot;理查德挥舞着粗短的手臂，不依不饶地大声质问： quot;那个英国佬根本配不上她！他看伯莎的眼神就像在看货架上的商品！ quot;

    梅森突然泄了气，手杖咚地倒在地上。

    他转身望向壁炉上妻子的肖像画，声音突然苍老了十岁：quot;相信我，孩子…她会幸福的。 quot;

    理查德满脸不理解地望着父亲的背影，忍不住想大声顶撞一句，但他忍住了，生怕自己太放肆，会被自己的父亲掴耳光。

    quot;我们和罗切斯特家不一样。 quot;梅森弯腰捡起手杖，字斟句酌地慢慢说下去：“他们祖上是约克郡的贵族，而我们只是殖民地里的普通富绅……”

    “我们家需要这场联姻，有了罗切斯特家的头衔，我们就能门庭不衰，至少你能在伦敦的俱乐部里挺直腰杆。quot;

    这次轮到理查德沉默了。

    他心里一沉，想不出什么话为最后这一点辩护，因为他知道他的父亲是对的。

    “何况美满的婚姻都是由父母做主的，就凭你这糊涂脑袋，哪能辨得出好坏呢？”梅森看出了他沉默的意思，拍拍他的胳臂，得意洋洋地说道。

    躲在门后的陈安无声冷笑。

    这场婚姻不过是一个父亲用女儿换贵族头衔的交易罢了。

    为了家族的未来，她个人的幸福只是很小的代价。

    梅森家族靠着蔗糖和奴隶贸易积累了惊人财富，但在牙买加，他们是掠夺土地的quot;白蟑螂quot; ，回到英国，又成了上流社会嗤笑的quot;白皮黑鬼quot; 。

    由于缺乏身份认同，他们亟需通过家族联姻来巩固自身地位。

    她站在门廊下朦胧的阴影中，当梅森转身宣布quot;他的女儿下个月将与罗切斯特完婚quot;时，她隐隐约约从对方笑容中，察觉到了某种不安和恐慌。

    她可不想顺从这场婚事安排，将自己的幸福与“那个男人”绑定。

    她拒绝接受这样的命运，但为了那三万英镑，她可以再忍。

    三万英镑。

    这个数字在她舌尖滚动。

    嫁妆中的这笔钱将由她亲自带去英国，这是契约里白纸黑字写明的。

    所以，她现在最需要的是蛰伏。

    而后伺机而动。

    等到离开牙买加，坐上那艘横渡大西洋的邮轮后，她就能带着那笔钱消失在泰晤士河的浓雾中，远走高飞，奔赴自由。

    她微微扬起下巴，畅想了一下航行在大西洋上的船上的情景，心中不由得燃起了一种奇特的激动。

    蝴蝶难以飞越沧海，但至少，她可以选择不在笼中腐烂。

    三个星期后。

    她就像一件精心包装的货物，被匆匆带离了梅森庄园。

    就这样，她与罗切斯特还未举行婚礼，就告别了这里的众人，离开了牙买加，准备去往一个陌生的、在她当时看来还是个遥远而又神秘的地方——英国。

    当马车驶出庄园大门时，她掀开红色的丝绒车帘，最后望了一眼阳光下摇曳的棕榈树。

    那些金色的光影在翡翠般的叶片间跳跃，仿佛在为她举行一场沉默的告别仪式。

    她甚至有点舍不得离开这个阳光灿烂的地方，去往阴冷、灰暗且古老的英格兰。

    马车很快就抵达了金斯敦港。

    下车后，咸腥的海风扑面而来，夹杂着码头工人粗犷的吆喝声和生锈铁链的碰撞声。

    邮轮已停靠在码头。

    这船很大，像一栋大楼，或是一个漂浮的街区，名字是“波塞冬”号。

    上船时，罗切斯特始终保持着疏离的态度，只是在她踩着摇晃的舷梯时，才不得不伸手扶住她的手肘。

    他俩几乎没有怎么交谈。

    当他扶住她的手臂时，她能感觉到他的掌心像块冰冷的燧石，就像他的人一样僵硬。

    她将自己那头波浪形的黑色大卷发，拨拢到脑后，没有了遮挡视野的碎发，现在她看的清楚多了。

    眼前停泊的波塞冬号邮轮像座浮动的白色宫殿，傲慢地俯视着码头上蝼蚁般的人群。

    “往这边排队，请过来这边。”在人来人往的码头，有船员水手大声招呼着人们排队进港。

    她和罗切斯特一起与头等舱的乘客沿着红毯走向舷梯，而三等舱的旅客正被船员驱赶着挤进底舱。

    经过那些黝黑的面孔时，她下意识摸了摸藏在衬裙暗袋里的三万英镑汇票，心里涌起了些许安全感。

    一层甲板上挤满了人，有很多游客，但大部分都是当地人，偶尔有一两个穿着考究的异乡人。

    她侧身为一个抱着孩子的母亲让路，避让时却不小心撞到了罗切斯特的肩膀，被他用不解地目光瞥了一眼。

    她冲他摇摇头，抓着白色的栏杆，和所有人一样，低头望着港口上沸腾的人海。

    巨大而响亮的汽笛声停止后，卖船票的人砰地一声拉下窗板，余波颤动，在蝉鸣的轻微回音中粉碎了，水分子在空气中互相推挤，到处弥漫着海的气味。

    她站在罗切斯特的旁边，目睹了邮轮骤然启动，渐渐离岸。

    海鸟惊慌地飞走，在天空中留下一道笔直的白色痕迹。

    她独自站在船尾甲板，凝望着落日。

    受了长长一整天的拘束，现在终于可以松弛一下了。