第14章

    作者有话说：

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    第14章 并蒂荷花 簌簌—— ……

    簌簌——

    右边林子里蓦然响起一阵枝叶摩擦声，一道熊一样的黑影稳稳跳落苏清方面前。

    似是个亡命奔逃的莽汉，虬髯满面，衣衫邋遢。

    相距不过五步远。

    苏清方的心瞬间提到嗓子眼，一口气倒抽上来，下意识死死攥紧身旁的岁寒，惊恐地往后面退了半步。

    这就是劫难吗？

    苏清方想到自己出门时顺嘴编的谎话——不该嘴坏的，说什么运气不好，结果就应验了。

    未及多反应，又闻一阵急促纷乱的脚声人语由远及近，似乎嚷着什么“快点，别让人跑了”。

    壮汉面色一紧，拔腿就跑，与苏清方擦肩而过，径直朝山上遁去。

    一列衙役打扮的人追到眼前，为首者厉声喝问：“你们两个！有没有看到一个络腮胡子的男人？”

    苏清方惊魂未定，咽了口唾沫，颤抖着手指向莽汉消失的方向，结结巴巴道：“那……那边……”

    衙差见状，毫不迟疑，呼喝着追上山去。

    一旁的岁寒这才缓过一些神，声音都是劫后余生的哽咽：“姑娘！这里太危险了！我们快回去！”

    “嗯……”苏清方心有余悸地点头应着，目光无意间瞟到脚边一条素白方巾，像是手帕。

    苏清方下意识弯腰拾起。触手细腻光滑非常，是绝上等的丝绸，帕上似还有字迹。

    “姑娘别看了！快走啊！”岁寒心急如焚，二话不说，拉起苏清方就往山下跑。

    ***

    卫府。

    主仆二人一路马不停蹄赶回府中，惊魂稍定，才感觉到一阵后自后觉的口干舌燥。

    房中的茶还是出门时泡的，浸成一股胆汁色。岁寒便想着去厨房寻点冰饮，也顺便压压惊。

    苏清方独自坐在房中，回忆起方才的经历，犹觉恍惚，梦幻泡影般。忽然，她记起袖中的巾帕，不知是不是那个莽汉掉的，忙掏出来看了看。

    这明显是块女子用的旧帕，右下角绣着双飞燕，恐怕是年长日久，绣线已经起毛脱线，帕身也黄腻腻的。

    古有尺素传情，这方手帕上写的却不是什么缱绻的词句，工工整整书着两列端正清丽的小楷，末尾还钤有一个拇指盖大小的花押印章，朱红依旧：

    “病急，

    速點檢以衛。

    ——辭”

    什么意思？

    巾上落款花押也别出心裁，左下复杂的一堆笔画简略成了一朵花。

    只是这个字……好像在哪里见过……

    哪里呢？

    “姐！你们遇到盗匪了！”身后陡然响起苏润平担心的声音。

    正凝神思考的苏清方一惊，连忙将锦帕揽进袖中，转头见润平同端着冰饮的岁寒一起出现，便知是岁寒走漏了风声，无奈地瞪了岁寒一眼，“我不是叫你别说吗？”

    岁寒放下手中的冰山酥，一脸委屈地控诉：“是润平公子套我的话！”

    他们路上遇到，明明一开始润平公子只是问她怎么脸色不太好，没两句就把实情都套去了。

    苏润平也是关心，急切追问：“你们受伤没有？”

    “我们没事，虚惊一场而已，只是碰到官差抓人，”苏清方轻描淡写解释，随即扯开话题，歉疚道，“润平，你送我的那对蝴蝶钗，我不小心弄丢了一支。”

    听说人平安，苏润平松了口气，浑不在意地摆手，“都这个时候了，还管什么钗不钗的。人没事就好了。”

    苏清方知道润平误会了，如实道：“不是今天丢的，是昨天在皇宫。”

    “管它哪天丢的，就当挡灾了。”苏润平宽慰道，目光瞟到手边的冰山酥，顺手就要端起，被岁寒一把夺去。

    苏润平眼巴巴地问：“我没有吗？”

    岁寒没好气地哼了一声，别过脸去。

    夹在中间的苏清方失笑，把自己那份推到苏润平面前，叫他吃这份，又问：“我去翠宝阁问了，那对钗要五百两呢。润平，你哪来这么多钱？”

    “呃……”苏润平眼睛转了转，解释道，“我……攒的呀。一个月二两银，我还是挪得出来的。慢慢就存起来了。”

    说罢，苏润平腾一下站了起来，笑道：“姐你吃，我自己去厨房看看。”

    话音未竟，人已经溜得没影。

    ***

    苏润平去后不久，苏夫人又来了，嘱咐苏清方十六那天不要出门。

    苏清方一开始还疑心是太平观遇险之事一传十、十传百，传到了母亲耳朵里，但指定日子更像是另有安排，母亲的神色也无忧惧，便问：“怎么了？”

    苏夫人没有回答，只道：“你听我的，不要出门就是了。”

    于是十六这日，苏清方老老实实呆在了家里。

    何止是呆，简直是寸步难行。卫夫人一大早就派了心腹丫鬟盯着苏清方，还吩咐她仔细梳洗一番。

    苏清方心中疑窦丛生，“这到底要干什么？”

    卫夫人仍是那句话：“你听我的，快点收拾就是了。”

    待到卫夫人领着精心装扮过的苏清方到后院凉亭——其间已经围坐了一堆人，有大夫人钱氏、卫漪，还有许多素未谋面的贵女公子。苏清方一下明白了这葫芦里卖的是什么药。

    相亲。

    苏清方眉心一拧，转身就要走，被卫夫人拽住，瞪了她一眼，没好气地说：“你今天哪里也不许去！”

    男大当婚，女大当嫁，自来是头等大事。儿女不着急，便是做父母的心焦。

    苏夫人日日惆怅，前几天和兄嫂钱氏促膝长谈，深觉钱氏所说有理——儿女心智还轻，也不能什么都顺着来。正巧钱氏为卫漪张罗了一局，都是亲友的子女，叫她们也来看看。苏夫人便半哄半骗，把苏清方带了过来。

    苏清方心里憋屈，也说不清是厌恶相看多一点，还是反感哄骗强迫多一些。

    但大庭广众之下，她也不便发作，就只像个精致的木偶人般坐在席上，偶尔别人问一两句，她也礼貌客套回答几句。

    卫漪也是被差不多的手段骗来的，脸比苏清方难看不知多少倍，任谁搭话都爱答不理。

    首席的钱氏只当青年儿女拘谨害羞，便笑着和其余人道：“他们年轻人有年轻人的玩法，我们这些老家伙就别在这儿碍眼了，去那边吧。”

    说罢，便和苏夫人等人一起离开了。

    长辈一走，亭中的氛围话题一下活泛不少，苏清方也轻松了不少。

    因为根本没人再搭理她。

    论亲疏，在座诸人本来就和卫漪的关系更近一点，彼此又熟识，无怪聊得更多些。

    如此正好，苏清方可以完全做一根不说话的木头，只要安静地看着他们高谈阔论。

    青年男女轻快零碎的交谈声，越过粼粼池水，飘到对岸。

    正从池畔经过的人远远闻见，驻足远眺，望见对岸凉亭里红男绿女围坐逗趣的景象，一个个都是容光焕发、珠围翠绕，感叹：“今天，府上倒是热闹。”

    紧随其后的卫源闻得，也顺势看了一眼不远处凉亭，一派祥和，恭敬回答：“回殿下，是家母约的一些亲朋好友，不打紧的。”

    那边谈情，这边看花，所幸不是为一桩事，不会冲撞太子。

    卫源也心底纳罕，不知这位一向心牵公务的太子殿下打哪里知道卫府生了一朵并蒂莲，听他奏完事便说想来看看。

    太子莅临，卫源当然夹道欢迎，可实话实说，现在还不是看花的时候呢。

    “孤来得不巧了。”太子淡淡道，嘴角微挑，无疑是在笑，却笑意不深，似乎还带着一点自嘲的意味。

    不知是在说花还是什么。

    袖中，李羡的指尖无意识摩挲过冰冷的簪上蝴蝶。花纹凹凸不平，扎着指腹。

    看来，是不需要还了。

    “走吧。”李羡收回视线，迈步，从容离开了这个吵闹的地方。

    作者有话说：

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    第15章 飞光飞光 亭中圆案，杯盘渐……

    亭中圆案，杯盘渐趋狼藉。苏清方陪坐在旁，眼神落在微澜的湖面，神思早已经不知飞到了何处。

    她想到了李长吉的诗：“月寒日暖，来煎人寿”，果然贴切，尤其是被逼着做不喜欢事情的时候，更是煎熬。

    忽然，也不晓得是谁说了一句投壶，大家兴致顿起，连声命人取来壶与箭，摆在庭院里，争前恐后要赛个高低。

    苏清方本就不善此道，见状，便趁着无人留意，默默后退，逐渐与众人拉开距离，溜了。

    甫离开热闹的凉亭，苏清方四肢舒展，抻了个天大的懒腰，又左右转了转脖子，终于觉得自己从一个木偶变成了活人。

    一旁的岁寒眉头紧紧，担心提醒：“姑娘，你就这样走了，夫人知道了要生气的。”

    “不这样，你家姑娘要没气了，”苏清方苦兮兮讨饶，挽上岁寒的胳膊，悄悄安慰，“没事的。我们就在这附近走走，不远。等我娘来了我们再回去就好了。”