II

    夏尔花了整晚的时间积蓄勇气，次晨来到母亲居室，欲与之长谈，却被告知，夫人去湖畔散步了。

    细雨冥冥，冲淡了水光天色，将春草春花融成惨绿浅红的迷离雾影，唯有身形孤峭的侯爵夫人依旧是浓墨重彩的强劲之笔。

    艾洛漪丝没有打伞。

    当她走进夏尔等候的凉亭时，睫毛上缀满了雨珠，眼角微红，似有泪意。

    是陛下教你来的？

    夏尔摆首，我是母亲的儿子，不是父亲的说客。

    艾洛漪丝笑了。她曾经那样憎惡这块肉，一生中最惨淡时刻，却是他赤诚前来，为她打气助阵。

    那个玦男爵夫人，你了解多少？

    夏尔望着母亲，我不认为她值得您关注。母亲思考进退时，只须考虑两个问题：您还爱陛下么？您还眷恋宫廷么？

    艾洛漪丝并非天生的斗士，甚至也不是纯粹的名利之徒。十八年前，她突入宫廷，不过是一头无路可走的小小困兽，而国王，也只是她仓促间抓住的救命稻草。

    若遵从本心，她早就可以引退，淹留至今，乃一意孤行的倔强使然，惟恐天下不乱的促狭使然。

    此时此刻，她依然是不甘心的。

    那么多人等着看我的笑话，我怎能教他们如愿？

    夏尔微笑，拿破仑自厄尔巴岛重返法国时，大概和母亲是一样的心态。

    艾洛漪丝瞪他，你认为我回绛没有胜算？

    一切挑战极限的运动，总会以失败告终。辉煌的失败，好过惨淡的成功。如果母亲愿意，我陪您杀回去。

    然而，艾洛漪丝有雌狮壮烈的襟怀，亦有雌狮沉重疲惫的老心，我想，我需要再考虑一下。

    这一路行来，风雨沛然，不计得失是不可能的。

    她的年龄，向衰的姿容，过往的劣迹，都是她的负累。便是挽回了负心人又如何，旧日情怀已不再。

    一生的孤掷，始于十六岁的那个夜晚。