第138章

    见长史连连点头，他又指示道：“茶山一事，待京城回复再说。兵库之事，他与我想的，倒也差不上多少，便按这办。”

    *

    另一边，薛璟跟着一辆顺利出了关口，往西北去的马车走了许久。

    这车不往越州府，而是直接往江南道外去了。

    这跟下去，也不知要到何处。幸而过午时，前头有一处歇脚的野茶亭，那运车的几人行了一上午，口干舌燥，将车停在路旁，进了茶肆歇脚。

    薛璟轻手轻脚地行到靠在墙角的那辆车边，小心翼翼地在车身掩饰下，轻轻抬起一个茶桶，掂了掂。

    重量果然与昨日在茶铺中的手感不同！

    可那茶桶密封着，看不见里头。

    他正准备掏出短刃，想将那桶盖切开，却突然感到背后有人盯着，刚一回身，就见一个白衣蒙面人极速向他跃来，徒手想要拿他。

    薛璟只得抬手迎战，却被这人逼得连连退往一旁的林子。

    这人速度极快，即便手无兵刃，攻势也凌厉非常。

    待入了林子，那人才停下动作，掀下面纱，站在原地冷冷地看着刚摆开架势的薛璟。

    “叶大哥？！”

    看清来人，薛璟愣在原地，“这是何意？！”

    “先回越州再说。”

    叶境哲说完，转身就走。

    “叶大哥！我在此处有要事，还不能回去！”

    薛璟憋着一股气，向叶境哲一拱手，就要回身往茶肆去。

    突然，一旁窜出几个白衣叶家子弟，将他围在中间。

    “就算你发现那桶中之物，又待如何？”

    叶境哲侧头问道，“报官？还是灭口？”

    薛璟愣怔，突然不知该如何回答。

    “你不就是想知道那桶里有什么？可那如今于你有何用？若是想解决此事根源，那桶里有没有你要的东西，都是一样。有这功夫，不如想想更有用的法子。”

    叶境哲一边说，一边往回走，“许三少已经在车上等着了。”

    薛璟初时想要反驳，可又不知从哪辩起，细想一番，又觉得似乎有理。

    那桶里若真有刀兵，为了不打草惊蛇，他也只能眼睁睁看着这些人运着茶桶往西北去。

    报官，就更是无稽之谈。连州府之尊怕都已是那人的爪牙，得了投告，恐反而将此事痕迹抹平。

    而且，就算他回了京城，他一个白身之人，许怀琛又处处受制，也难以立刻让朝廷彻查江南之事。

    他又待如何？

    如今叶境哲横插一手，态度并不明朗，也不知此事他是否牵涉其中，若江南叶家也被那人收买......

    薛璟握紧拳头，盯着叶境哲离开的方向，踏步跟上。

    如今他要确保许怀琛和柳常安的安全，只能先丢下那茶桶中的秘密，跟着回越州。

    回程还是薛璟架着那辆破马车，载着一脸气鼓鼓的许怀琛，和满脸淡漠的叶境成往那处农庄去，再由老车夫驾车，连着一车的菜，一起给送到了叶家的山庄。

    叶境哲在湖边暖房，第一次认真地陪几位远客用晚膳。

    “叶大哥，你是不是知道祥庆坊的事情？”

    许怀琛用羹勺撩着碗里的牛肉羹，带上了些撒娇的口吻问道。

    一般他耍赖撒娇，许叶两家的长辈对他都无甚办法。

    叶境哲瞥了他一眼：“江南之事，积困已久，并非只有祥庆坊。”

    “不管你们从那茶桶茶园中找到什么，都只不过是盘错的其中一根枝节。”

    他放下筷子，直视过去：“我知你这大寒天的来江南，必然不是游玩享乐。可别说是只有你二人，哪怕送上整个叶家，也暂时无力与之对抗。”

    “叶家能收拢数十流民，但外头还有数以万计之多。即便有一百个叶家，又能如何？”

    许怀琛嘟着嘴：“我说的不是流民之事......”

    叶境哲冷哼一声，顺便扫了一眼一声不吭的薛璟：“你们眼中只看见祥庆坊，可无论是那茶田之秘，还是流民之苦，不都是官府所为？”

    薛璟眉头一拧，捏紧了手中筷子。

    “难怪其他商贾过关皆需查验，那茶田出来的车马，连勘验都未递，便出了关口。”

    叶境哲“嗯”了一声，又道：“当年万安镖局一事，江南盟就与官府离心。如今官府更是烂到骨子里，不少江湖人士如今已有了反心，入了山林。”

    “叶家之所以还未与官府撕破脸，全赖与许家的姻亲关系。”

    他看向许怀琛，定定地道，“但若事态继续发展，叶家怕是只能与许家割席，南退入山。若无必要，小七这次就留在家里，不必再入京了。”

    许怀琛闻言，惊得几乎要站起身：“朝廷也被蒙在鼓里，待我回京，想办法同陛下——”

    “阿琛，你扪心自问，朝廷果真没有过错？陛下果真没有过错？”

    叶境哲面色严肃，厉声问道。

    这话就有些过了，若是被有心人听见，叶家怕是灾祸难逃。

    可许怀琛却无法辩驳。

    对错皆在世人心中，不是几句歌功颂德便能粉饰的。

    他不是无知少年，自然知道朝中行政弊端，但却不知，在地方上竟如此严重。

    叶境哲见他不语，语气放缓：“你明日便回京城去，剩下的，无需再查。许家......恐怕也要好好想想退路了。”

    许怀琛心中愤懑，却又无言以对，只得放下筷子：“我、我知道了。我吃饱了，先回房了。”

    说罢，便匆匆离去。

    薛璟赶紧往嘴里又扒了两口饭，示意一旁的柳常安好好吃饱，随后追了上去。

    追了一路，终于把嘴里那两口饭咽下去后，薛璟抬手，在房门前拍了拍许怀琛肩膀：“叶境哲说得也没错，如今朝廷乌烟瘴气，无暇他顾，才会使得地方官员趁乱胡作非为。只要叶家不站在通敌之人那边，倒也无妨，至少不会对我们不利。”

    许怀琛心中憋屈，却又无可奈何，只能点头：“如今朝中还觉得一片繁华盛世，再这么下去......”

    薛璟撇撇嘴，心想，再这么下去，离亡国不远了。

    可他也不能真这么同许怀琛说，于是只能先把人拉进屋子，关好门后，小声道：“那些等回京再谋划。如今看来，我们是得先赶紧离开江南，免得节外生枝，还牵连叶家。但还有一个地方，我得去一趟。”

    许怀琛想了想他们此次江南之行的目的：“江侍郎遇难之地？”

    “嗯。”薛璟点点头，“叶境哲说的，同李炳升之言相差无几。这些事情，恐怕都与州府及那通敌之人有所关联。你若是能问出当年万安镖局的详细，自然最好，问不出，便等回京后去问卫风。但江侍郎之事，只能在江南寻线索。时间紧迫，我今夜去一趟他遇难的那兵库看看。”

    两人在屋中细细讨论一番，不知道在湖边暖房中，叶境哲拨拉完最后一口菜，放下筷子，对柳常安道：“该做的部署，叶家会做的。回京后，小七和阿琛就拜托你了。”

    柳常安也放下筷子，微一躬身：“应该的。”

    *

    如今看来，江侍郎之死，必有蹊跷，结合数件事情与兵部身份，恐怕此事就与兵器有关。

    极有可能当年江侍郎正是因发现有人偷运军工器造，才被灭口。

    当时卷宗写明，是兵库被风雨压塌，将人砸死，因此，这是薛璟目前唯一能去探查的线索。

    今日他出行得早一些，戌时正便到寻到了城北的那处兵库。

    重建后，这处所看上去更加牢靠一些，门外烧着火盆照光，数名士兵在门边守着，但阵势零星，根本挡不住他在阴影遮蔽下的墙角旁轻轻一跃。

    兵库中倒是没有人巡守。

    月光都只能从气窗投入几丝，让人堪堪能看见木架物件的轮廓。

    薛璟在暗处闭眼待了一会儿，才缓缓睁开眼睛，循着轮廓，去摸那一排排的木架。

    江南的器造场产量大，这几年应当在陆续生产新制兵器，精钢制成，削铁如泥，正如他在胡余阵中和山贼窝里见到的那般，而不是前世发给边军的那堆破铜烂铁。

    他伸手抓过一把兵器，掂了掂，手感十足，随后又打开火折子，用极小的光照过一番，森森寒光映在他脸上，如他双眸般锐利。

    他稍舞动几番，就觉手中这兵刃是实打实的精良。

    陆续又探了几个架子，其间皆是上好兵刃，挑不出错处。

    翻看许久，他才出了器库，从原处翻出墙去，披着夜色，往林子里蹿。

    当年江侍郎的痕迹早因重建被彻底抹除，如今库中兵刃又没问题，这处兵库，如今是看不出任何破绽。